Фамилия Кабушева — женская форма, мужская — Кабушев. В её основе лежит личное имя или прозвище Кабуш, которое восходит к диалектному варианту имени Кабиш. С арабского языка Кабиш переводится как «баран». Имя было распространено у мусульманских народов, и выбор такого имени не случаен: давая ребёнку имя Кабуш, родители вкладывали в него пожелание, чтобы мальчик вырос отцом большого семейства, главой многочисленного «стада» — то есть крепким хозяином, способным содержать и защищать родных. Считалось, что через имя к человеку переходят качества животного: выносливость, сила, плодовитость.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Кабуш- добавлен типичный русский суффикс принадлежности -ев (в женском роде — -ева). Такие фамилии обычно означали «сын Кабуша» или «из дома Кабуша». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (в данном случае — «ш»). Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от тюркских и арабских имён.

Встречается фамилия преимущественно в регионах с тюркским и мусульманским населением — на Северном Кавказе, в Поволжье, в Закавказье. Окончательно определить точное место и время возникновения рода Кабушевых можно только на основании генеалогических изысканий, так как процесс закрепления фамилий у разных народов шёл неравномерно.