Фамилия Катушина — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Её основа — «катуш-», и сразу приходит на ум «катушка» (предмет для намотки ниток). Однако в русских фамилиях прямое значение предмета редко бывает единственным источником.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Катушина — чей? — Катуши. В основе могло лежать не только прозвище Катуша, но и женское имя Катуша, которое в народной речи было уменьшительной формой от Екатерины (ср. Катя → Катюша → Катуша). В говорах северных и центральных губерний форма «Катуша» действительно встречалась, особенно в XIX веке. Если так, то фамилия Катушина — матроним, то есть образована от имени матери. Такие фамилии давали детям, если женщина была вдовой или играла главную роль в хозяйстве, что не было редкостью в крестьянской среде.

Но есть и «ремесленная» версия. Прозвище Катуша мог получить человек, связанный с катушками: ткач, прядильщик, торговец нитками или даже тот, кто делал деревянные катушки для пряжи. В промысловых сёлах центральной России такие прозвища были обычны. В пользу этой версии говорит то, что суффикс -уш- в прозвищах часто имел ласкательный или уменьшительный оттенок, но мог и просто обозначать носителя признака (как «толстуша» — толстый человек). Таким образом, Катуша — это либо «маленькая катушка» (по профессии), либо ласковое прозвище.

Географически фамилия Катушина встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской губерниях. В этих краях активно развивалось ткачество и льнопрядильное производство, что делает «ремесленный» след более вероятным для массового появления фамилии. Встречаются и варианты написания с двойным «т» (Каттушина), но они редки и, скорее всего, результат ошибки переписчиков.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания «Катушина» нет, но модель образования типична: от прозвища или имени на -уша с прибавлением -ин. Спор между «именной» и «профессиональной» версиями решается просто: обе правдоподобны, и в конкретной семье истина могла быть любой. Если предки жили в ткацком регионе — скорее ремесло, если в глухой деревне — скорее имя.