Фамилия Каукинен — чистый образец финской модели образования фамилий, и её происхождение почти прозрачно, если смотреть с точки зрения прибалтийско-финской ономастики. В русском контексте она встречается редко и почти всегда указывает на финские или карельские корни предков, особенно из числа ингерманландских финнов или карел, переселявшихся в Российскую империю в XVII–XIX веках.

Словообразовательная схема проста: основа Kauki- плюс типичный финский суффикс -nen. В финском языке суффикс -nen выполняет две функции: он образует уменьшительные формы (как русский -ок/-ек) и указывает на принадлежность к роду, месту или качеству. В фамилиях он закрепился в значении «происходящий от» или «относящийся к». Таким образом, Каукинен буквально означает «маленький Кауки» или «потомок Кауки».

Что скрывается за основой «Кауки»? Здесь возможны два пути. Первый: личное имя или прозвище Kauk(a), которое в финских говорах могло означать «далёкий», «отдалённый» (сравните с финским kaukainen — далёкий). Второй, более конкретный: топонимическая основа. В Финляндии и Карелии есть несколько мест с корнем Kauki-: например, деревня Каукила (Kaukila) или озеро Каукиярви. В таком случае Каукинен — это «человек с Кауки», то есть выходец из определённой местности. Учитывая, что финские фамилии часто брали по названию хутора или деревни, где жила семья, топонимическая версия выглядит убедительнее.

С точки зрения истории, фамилия Каукинен не относится к дворянским или старинным русским родам. В Финляндии она фиксируется с XVI века, а в России массово появляется в метрических книгах лютеранских приходов Петербургской губернии в XIX веке. Носители фамилии — преимущественно крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы. В советское время фамилия могла русифицироваться: некоторые Каукинены меняли окончание на -ов или -ин, но основная масса сохранила исходную форму.

Обратите внимание на ударение: в русском языке фамилию чаще произносят с ударением на первый слог — Каукинен, хотя в финском оригинале ударение падает на первый слог по правилам языка, но долгота гласного может варьироваться. Путать с похожей фамилией Кауконен (от kaukainen — «дальний») не стоит: это разные основы, хотя обе — финские.