Фамилия Каусов — редкий случай, когда основа неочевидна с первого взгляда. Если отбросить типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся корень «Каус». В русском языке такого слова нет, поэтому происхождение почти наверняка иноязычное.

Самая вероятная версия — тюркская. В татарском, башкирском и казахском языках есть слово «каус» (qawıs), которое означает «лук» (оружие) или, в переносном смысле, «лучник», «стрелок из лука». Прозвище Каус мог получить меткий охотник или воин. Суффикс -ов русифицировал это прозвище, когда татары, башкиры или представители других тюркских народов переходили в православие и получали фамилии по отцу. Так Каус становился Каусовым — сыном лучника.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная — арабская. В арабском «каус» (قوس) означает «дуга», «арка», а также «лук» (оружие). Через исламскую культуру слово могло попасть в среду поволжских татар, а оттуда — в русские фамилии. Однако в этом случае прозвище чаще давали не по оружию, а по внешности: человек с гордой осанкой, выгнутый дугой, или даже мастер по строительству арок.

Географически фамилия Каусов тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы. Встречается она и в Оренбургской области, и в Башкортостане, и в Татарстане. В центральных русских губерниях она практически не фиксируется, что косвенно подтверждает её восточные корни.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа «Каус» + патронимический суффикс -ов. Никаких редких суффиксов вроде -их или -ский здесь нет, что говорит о позднем оформлении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда массово закреплялись фамилии у нерусского населения империи. Если бы фамилия была древнерусской, она сохранила бы суффикс -ин (как Каусин), но этого не произошло.

Спорных версий, которые стоит отбрасывать, здесь немного. Иногда Каусова пытаются вывести из немецкого «Kaus» (ларь, ящик) или из греческого «каусис» (ожог), но это натяжки: ни массовой миграции немцев-ремесленников, ни греческого влияния на Поволжье не было. Тюркская версия остаётся основной и самой логичной.