Фамилия Каусев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с русским, а с тюркским языком. В исконно русской лексике слова «каус» нет, и фамилия не вписывается в модели от крестильных имён (вроде Иванов или Петров). Поэтому логичнее всего искать корень в тюркских наречиях, где «каус» или «каусы» могло означать «скупой», «скаредный» или, в некоторых диалектах, «упрямый». Прозвище Каус, таким образом, давали человеку с заметной чертой характера — не обязательно негативной, скорее выделяющей его среди окружающих.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования: «чей?» — Каусев, то есть сын или потомок Кауса. Такая адаптация тюркских основ с помощью русских патронимических суффиксов типична для фамилий, возникших в зонах активных контактов — в Поволжье, на Урале, в южных степях. Если предки Каусевых были из татар, башкир, чувашей или других тюркоязычных народов, то фамилия могла появиться после принятия православия или при переходе на русскую систему именования.

Форма Каусев, а не Каусов, не случайна. Суффикс -ев пишется после мягких согласных и шипящих, а также после гласных. В данном случае конечный -с основы Каус смягчился под влиянием русского произношения, или же исходное прозвище звучало как Каусь (с мягким знаком). Возможен и обратный процесс: в некоторых говорах фамилии на -ев писали по привычке, даже если основа твёрдая, но для Каусева это маловероятно — скорее, перед нами действительно мягкий вариант.

География фамилии подтверждает её восточное происхождение. Каусевы встречаются в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане, а также в Казахстане. В дореволюционных записях носители фамилии числились среди государственных крестьян и казаков — то есть не были дворянами, но и не принадлежали к крепостным. Это ещё один аргумент в пользу того, что фамилия сложилась в среде служилых людей или вольных поселенцев на окраинах империи.

Родственных фамилий немного: Каусов, Каусин, Каушев. Все они восходят к тому же тюркскому корню, но различаются суффиксами или адаптацией. Если вы встретили Каусева, можно с высокой вероятностью предположить, что его предки — выходцы из тюркоязычной среды, получившие фамилию по характерному прозвищу в XVIII–XIX веках.