Фамилия Кавас — редкий случай, когда корень слова не славянский, а романский или греческий, и в русском контексте она появилась, скорее всего, через южноевропейские языки. Самая вероятная версия: основа «кава» (итал. cava — «яма», «карьер», «подвал», «погреб»). В Италии и Испании слово cavas означает «винные погреба» или «шампанские вина», произведённые методом шампанизации. Соответственно, прозвище Кавас мог получить человек, который держал винный погреб, торговал вином или жил в местности, известной подземными хранилищами.

Вторая версия — от греческого καβάς (kavas), что означает «кавас» — слуга, привратник или стражник при дворе турецкого паши. В Османской империи кавасами называли вооружённых слуг консулов и послов, а также охранников. Эта версия правдоподобна для носителей фамилии из числа греков Причерноморья или народов, долго живших под властью Турции.

Третья, менее вероятная гипотеза — фамилия могла возникнуть от тюркского корня «кава» («дыня», «тыква»). В таком случае Кавас — прозвище бахчевода или торговца дынями. Но эта версия слабая, потому что в тюркских языках слово обычно звучит как «кавын» или «кавун», а суффикс «-ас» нехарактерен.

Фамилия не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что указывает на позднее появление в России или на то, что её принесли переселенцы. В русских документах Кавас встречается в основном среди дворян и купцов греческого или итальянского происхождения. Например, в XIX веке в Одессе жили купцы Кавас, занимавшиеся винным импортом. Это подтверждает первую, «винную» версию.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Кавас, они, скорее всего, были связаны с виноделием, виноторговлей или служили в охране при иностранных представительствах на юге России.