Фамилия Кавешников — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Разберёмся по порядку.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает фамилию со словом «ковец» — так в старину называли металлический ларец или шкатулку с хитроумным запором для хранения ценностей. Прозвище Кавешник, от которого пошла фамилия, могли дать мастеру, делавшему такие ларцы, или кузнецу, работавшему с металлом. Фонетическое изменение «о» на «а» (ковец → кавец) в русских говорах — дело обычное, особенно в безударной позиции, так что эта версия выглядит крепкой.

Вторая версия уводит нас в диалекты. В астраханских говорах бытовало слово «кавыш» — так называли утёнка, гусёнка или вообще детёныша водоплавающей птицы. До христианства на Руси часто давали ребёнку прозвище по названию животного или птицы, веря, что природа примет его как своего и передаст малышу полезные качества. Кавешник в этом ряду — «птичье» прозвище, вполне вписывающееся в древнюю традицию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ник указывает на носителя признака или профессии (ср. печник, плотник), а стандартный патронимический суффикс -ов превращает прозвище в фамилию. То есть Кавешников буквально означает «сын Кавешника».

География фамилии довольно узкая, что говорит о её локальном происхождении. В Книге памяти Воронежской области упоминается Кавешников Антон Никитович (1905 г.р.) из села Козловка Терновского района. В Липецкой области — Кавешников Василий Васильевич (1882 г.р.) из села Стрельцы Данковского района. В Читинской области записан начальник строительства аэродромов Кавешников Иван Семёнович (1900 г.р.), уроженец Тамбова. Как видим, ядро фамилии — чернозёмные области (Воронежская, Липецкая, Тамбовская), а дальневосточный след — уже результат переселений советского времени.

Интересно, что фамилия Кавешников не встречается в классических справочниках по русским фамилиям (например, у Б. Унбегауна), что подтверждает её редкий, локальный характер. Это не «княжеская» и не «семинарская» фамилия — она из той толщи народных прозвищ, которые редко попадали в официальные документы, но прочно держались в крестьянской среде.