Фамилия Кавулич звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ич — верный признак южнославянского происхождения, в первую очередь сербского, хорватского или черногорского. В русской традиции фамилии на -ич встречаются реже и обычно указывают на белорусские или украинские корни (как, например, у Кузьмича или Ивановича), но в основе Кавулич лежит не православное календарное имя, а скорее прозвище или адаптированное имя.

Корень Кавул- — самый интересный и спорный элемент. Наиболее вероятная версия: основа восходит к тюркскому или арабскому слову «кавул» (или «кабул»), что означает «согласие», «принятие», «обещание». В балканских языках, испытавших сильное османское влияние, это слово могло закрепиться как прозвище для человека уступчивого, верного своему слову или выполняющего обещания. Менее распространённая, но возможная гипотеза: связь с именем собственным — например, с турецким именем Кавул или с топонимом (населённым пунктом) на Балканах, от которого житель получил прозвище «Кавулич» (то есть «родом из Кавула»).

Модель образования проста: к основе Кавул- добавили типичный славянский патронимический суффикс -ич, который первоначально означал «сын такого-то». Таким образом, Кавулич — это «сын Кавула» (или «сын человека по прозвищу Кавул»). Если бы фамилия формировалась в русской среде, мы бы увидели вариант Кавулов, но южнославянский суффикс однозначно указывает на Балканы.

С географической точки зрения фамилия Кавулич редкая и локальная. Она встречается в Сербии (особенно в исторической области Воеводина), Хорватии и Черногории, а также в семьях, эмигрировавших из этих регионов в США, Австралию и Западную Европу. В России фамилия практически не фиксируется, что делает её уникальной для русского уха. Социальный контекст: носители такой фамилии в XIX веке могли быть как крестьянами, так и горожанами, но без привязки к дворянству — южнославянские фамилии на -ич не были элитарными, а охватывали все слои.

Если отбросить редкие гипотезы, суть фамилии проста: она пришла с Балкан, её корень связан с тюркским или арабским заимствованием, а суффикс «-ич» превратил прозвище в родовое имя. Для человека, носящего фамилию Кавулич, это почти наверняка указание на предков из бывшей Югославии.