Фамилия Каялина звучит как типичная «материнская» фамилия, но на поверку её корень сложнее, чем кажется. Формально перед нами притяжательное прилагательное с суффиксом -ин: Каялина — «дочь (или жена) Каялы». Однако имя или прозвище Каяла в старых документах почти не встречается, поэтому ищем объяснение в диалектах и соседних языках.

Самая вероятная версия отталкивается от тюркского слова «кая» — скала, утёс. В южнорусских и казачьих говорах прозвище Каяла мог получить человек, живший у скалистого берега или обладавший твёрдым, «каменным» характером. Форма Каяла здесь — не имя, а прозвище, которое затем перешло в фамилию. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Каялин, то есть человек из рода Каялы. Со временем женское окончание -а закрепилось в фамилии как неизменяемое.

Есть и другая, более редкая версия: связь с гидронимом Каяла из «Слова о полку Игореве». Река Каяла — одно из самых спорных мест древнерусской географии, её ищут то в Донбассе, то под Азовом. Если предок получил прозвище по месту жительства у этой реки, то фамилия могла звучать как Каяльский, но под влиянием местного говора или при переписи трансформироваться в Каялин. Однако это лишь гипотеза: документальных подтверждений такой смены суффикса для этой фамилии нет.

Географически фамилия Каялина встречается в основном на юге России — в Ростовской, Волгоградской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает «тюркскую» версию: регион исторического соприкосновения славянских и тюркских языков дал много подобных прозвищ. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении, без массового распространения через дворянские роды или переселения.

Таким образом, носитель фамилии Каялина с большой вероятностью происходит из южнорусской среды, где его предок носил прозвище Каяла — «скалистый», «крепкий», возможно, живший у скал или на каменистой почве. Фамилия сохранила архаичную модель образования через суффикс -ин, что типично для прозвищ, а не для крестильных имён.