Фамилия Казаников — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. Судя по суффиксу -ов, она принадлежит к самой массовой модели русских фамилий, но её основа ставит перед исследователем вопрос: кого именно называли «Казаником»?

Вероятнее всего, прозвище Казаник образовано от названия города Казань. Так могли прозвать человека, который приехал из Казани или долго там жил. В русских говорах «казанец» или «казаник» — это именно выходец из Казани. Суффикс -ик в основе типичен для прозвищ по месту жительства: москвич — москвик, туляк — тулик, казанский — казаник. Фамилия, таким образом, означает «сын Казаника», то есть потомок того, кто имел отношение к Казани.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с тюркским словом «казан» — котёл. В этом случае Казаником могли прозвать медника, котельщика или просто человека с прозвищем Котёл. Однако против этой версии говорит то, что подобные прозвища обычно оформлялись по-другому: Казанцев, Казанкин, а не Казаник. Форма с суффиксом -ик прочно указывает на именование по местности.

Интересно, что фамилия Казаников не встречается в Татарстане — она типична для русских регионов, куда уходили переселенцы из Поволжья. Найти её можно в старых списках Вятской, Пермской и Костромской губерний. Там «казаниками» называли всех, кто пришёл с востока, из-за Волги.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа «Казан-» + суффикс прозвища «-ик» + фамильный суффикс «-ов». Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Кáзаников, хотя в устной речи нередко смещается на второй.