Фамилия Казанников — один из тех случаев, когда прозвище, ремесло и география сплелись воедино, но ключ к разгадке лежит не в названии города, а в суффиксе. Вопреки интуитивному ожиданию, основа здесь не «Казань», а «казан» — большой котёл для варки пищи. Человек, которого прозвали Казанником, скорее всего, был либо мастером по изготовлению медных котлов (казанщиком, котельщиком), либо торговцем ими. В русских говорах слово «казанник» фиксировалось именно в значении «медник, котельщик». Второй, менее вероятный вариант — прозвище дали любителю плотно поесть, «котёл» которого никогда не пустовал.

Суффикс -ников указывает на типичную русскую патронимическую модель «чей сын?» — «сын Казанника». Фамилия образована не напрямую от прозвища, а от отчества, что говорит о её сравнительно позднем оформлении (XVII–XVIII века), когда фамилии активно закреплялись за крестьянством и посадскими людьми. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто возникали в среде служилых людей, модель на -ников характерна для ремесленных и торговых слоёв населения.

Географически фамилия Казанников тяготеет к северным и уральским регионам России, особенно к Вятке и Пермской губернии. Это не случайно: именно там было развито медное и котельное производство, а также бытовало слово «казан» в значении «котёл». Встречается она и в Сибири, куда переселенцы принесли и ремесло, и фамилию. Связь с городом Казанью возможна лишь как вторичная: переселенец из Казани мог получить прозвище Казанец или Казанский, но не Казанник — словообразовательная модель для «жителя города» в русском языке иная (суффиксы -ец, -ич, -ский).

Однокоренные фамилии — Казанцев, Казанский, Казанов — расходятся по смыслу: первые две почти наверняка указывают на выходца из Казани, а Казанов может быть фонетическим вариантом от «Казан» (тюркское имя или прозвище). Казанников стоит особняком: это фамилия не «географическая», а «профессионально-бытовая». Если ваши предки носили её, скорее всего, они были не дворянами и не крестьянами-землепашцами, а ремесленниками — мастерами по металлу, чей труд кормил деревню и город.