Фамилия Казаникова — женская форма, а её мужской вариант Казаников. Основа здесь неочевидна на первый взгляд, и разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ик/ов встречается реже, чем массовые -ов и -ин, и часто указывает на прозвище, образованное через уменьшительный или уничижительный суффикс -ик. То есть сначала появилось прозвище Казаник — «маленький казак» или «казак, но несерьёзный, молодой». От него по обычной схеме «чей сын?» — Казаников, позже закрепившееся как фамилия.

Другая, более редкая версия: основа могла быть связана не с казаком, а с диалектным словом «казан» — котёл. В некоторых говорах «казаник» называли человека, который делал котлы или торговал ими, либо мастера-литейщика. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ик в значении «человек, связанный с предметом» встречается, но обычно образует названия профессий от глаголов, а не от существительных (ср. «печник», а не «печник» напрямую от «печь»). Поэтому версия с прозвищем от «казак» выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Казаников встречается в южнорусских и поволжских областях, где казачество было распространено: в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с казачьей средой. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще числились государственными крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных границах. Так что предки Казаниковых, скорее всего, были не запорожскими или донскими казаками в полном смысле, а людьми, приписанными к казачьему сословию или получившими прозвище за сходство с ними.

Стоит заметить, что фамилия не очень частая, не попала в списки дворянских родов и не обросла громкими историческими фигурами. Это типичная фамилия-прозвище, которая закрепилась за одним родом и не разошлась широко. Если вы ищете свои корни, стоит проверить записи по южным уездам Воронежской и Тамбовской губерний — там фамилия встречается с XVIII века.