Фамилия Казенные (чаще встречается в форме Казённый) принадлежит к числу прозвищных фамилий, распространённых в украинской и южнорусской среде. Её основа — слово «казна», но вот что именно оно означало для человека, давшего прозвище, — вопрос с несколькими ответами.

Самая прямая версия: Казённым называли человека, состоявшего на государевой службе и имевшего дело с казной — деньгами или имуществом. Это мог быть казначей, сборщик податей или сторож царской сокровищницы. Однако в XVII–XVIII веках у слова «казна» было и техническое значение: так называли заднюю часть пушечного ствола, где находился заряд. Соответственно, казённым могли прозвать пушкаря или мастера, который заряжал орудия. Эта версия менее известна, но вполне правдоподобна для эпохи, когда артиллерийское дело было узкой и заметной специальностью.

Есть и бытовая гипотеза. В некоторых говорах «казна» означала загородку, чулан или небольшую клеть в избе. Если человек жил в такой казне — в тесноте или отдельно от большой семьи, — его тоже могли прозвать Казённым. Это объяснение скромнее, но оно показывает, что прозвище могло возникнуть не только на службе, но и в быту.

Фамилия образована с помощью суффикса -н(ый), который в восточнославянских фамилиях чаще встречается в роли адъективного окончания, перешедшего в фамилию из прозвища. То есть Казённый — это не «сын Казённого», а сам человек, которого так называли. В украинской традиции такие фамилии на -ный, -ий особенно характерны для западных и центральных областей.

Точное место и время возникновения фамилии Казенные установить сложно: процесс закрепления прозвищ шёл неравномерно. Но ясно, что перед нами не случайное сочетание звуков, а прозвище, за которым стоит конкретная профессия, социальный статус или особенность жилья. Памятник славянской письменности и культуры — не громкие слова, а точное определение: в такой фамилии, как Казенные, сохранился целый пласт языка и быта, который сегодня без словаря уже не прочтёшь.