Фамилия Казенный — редкий пример, когда прозвище, ставшее фамилией, могло относиться и к государственной службе, и к крестьянскому быту. В обоих случаях в основе лежит слово «казна», но значения у него были совершенно разные.

Первая и самая прямая версия: Казенным называли человека, который имел отношение к государственной казне — охранял её или служил при ней. Однако есть и неожиданный поворот. В артиллерийском деле «казной» называли заднюю часть орудия, туда закладывали заряд. Так что прозвище Казенный мог получить пушкарь, который заряжал пушки. Эта версия менее известна, но вполне правдоподобна: в русских говорах слово «казна» имело и специальные, ремесленные значения.

Вторая версия уводит нас от пороха и золота в крестьянскую избу. В диалектах «казна» — это загородка, чулан, отгороженное место для хранения. Соответственно, Казенным могли прозвать того, кто жил в такой казне, то есть в маленькой каморке или в отдельной клети. Прозвище могло закрепиться за человеком небогатым или, наоборот, запасливым, державшим добро под замком.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища Казенный — фамилия Казенный. Суффикс -ов отсутствует, так как слово уже имело окончание прилагательного. Такая форма (Казенный, а не Казеннов) встречается реже и говорит о том, что фамилия могла закрепиться в письменных источниках сравнительно поздно, когда прозвище уже осознавалось как фамилия без дополнительного суффикса.

Встретить Казенных можно в разных регионах, но чаще — на юге России и в бывших казачьих областях, где говоры сохраняли слово «казна» в значении «казенная часть», «служба». Однозначно определить, от какой именно «казны» пошла фамилия, без генеалогического исследования предков невозможно. Но сам выбор — между пушкарем и крестьянином, жившим в чулане, — даёт почувствовать, насколько разными были пути, по которым люди получали свои прозвища.