Фамилия Кажеков образована от тюркского прозвища, что сразу указывает на её географическую привязку: она характерна для народов Северного Кавказа и Поволжья, в первую очередь для балкарцев, карачаевцев и ногайцев. Основа «кажек» восходит к тюркскому слову «кажык» или «кажек», которое в разных диалектах означает «короста», «струпья» или «чесотка». Прозвище Кажек могли дать человеку, перенёсшему кожную болезнь, либо тому, кто лечил такие недуги — знахарю или костоправу.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель оформления фамилий, что типично для многих нерусских народов, попавших в орбиту Российской империи. В XIX веке при записи в метрические книги и ревизские сказки тюркские имена и прозвища часто русифицировали, добавляя стандартное окончание. Таким образом, Кажеков — это не «сын Кажека» в прямом смысле, а адаптированная форма, закреплённая документально.

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь с именем Кажек, которое могло быть уменьшительно-ласкательной формой от арабского имени Хаджек (паломник, совершивший хадж). В этом случае фамилия указывала бы на религиозный статус предка. Однако первая версия — от прозвища по болезни или занятию — более правдоподобна, так как подобные «медицинские» прозвища в тюркской ономастике встречаются часто (ср. фамилии Чумаков, Оспищев, но уже в русской среде).

Встречаемость фамилии Кажеков невысока, она сосредоточена в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Среди носителей есть известные спортсмены и деятели культуры, но в целом фамилия остаётся локальной и не разошлась широко за пределы Северного Кавказа. Это делает её хорошим маркером для тех, кто ищет свои корни в балкарских или карачаевских аулах.