Фамилия Каженов необычна тем, что её корни уходят в тюркскую языковую среду, а не в исконно славянские имена или прозвища. В основе лежит прозвище Кажен, и здесь возможны две версии, обе — из тюркских языков, но с разным смыслом.

Первая версия отсылает к казахскому слову «кежен» — «плащ-дождевик». Такое прозвище могли дать человеку, который постоянно носил этот вид верхней одежды, возможно, по роду занятий — пастуху, охотнику или путешественнику, чья жизнь проходила под открытым небом. Вторая версия связывает фамилию с киргизскими словами: «кежен» — «злобно стиснуть зубы» или «кажан» — «огрызаться, стервенеть». Тогда прозвище Кажен указывало бы на крутой, неуступчивый нрав человека.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Кажен- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кажена). Такая модель была особенно распространена на территориях, где русские фамилии формировались в контакте с тюркским населением — в Поволжье, на Урале, в Сибири и Казахстане. Примечательно, что фамилия Каженов встречается и сегодня именно в этих регионах, что подтверждает её восточное происхождение.

Из двух версий более правдоподобной выглядит первая — с плащом-дождевиком. Прозвища по предметам одежды в тюркской среде были обычным делом, а слово «кежен» в значении «плащ» сохранилось в казахском языке до сих пор. Вторая версия, про характер, возможна, но менее типична для прозвищ, которые давались по внешним признакам или занятиям. В любом случае, Каженовы — потомки человека, которого в его окружении хорошо знали, и имя это закрепилось за его родом.