Фамилия Каженовы — один из примеров того, как тюркское слово стало основой для русской фамилии. По модели образования это типичная патронимическая фамилия на -ов: суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Каженов — это «сын Кажена». Само прозвище Кажен, от которого всё пошло, имеет как минимум две версии происхождения, и обе уводят нас в тюркскую языковую среду.

Первая версия связывает прозвище с казахским словом «кежен» — «плащ-дождевик». В степных и кочевых культурах такой плащ был важной деталью одежды, защищавшей от ветра и дождя. Прозвище могли дать человеку, который постоянно носил такой плащ, либо тому, кто его шил или торговал им. Вторая версия отсылает к киргизским корням: «кежен» означает «злобно стиснуть зубы», а «кажан» — «огрызаться, стервенеть». Здесь прозвище уже характеризует не одежду, а нрав — резкий, неуступчивый, вспыльчивый человек.

Какая из версий правдоподобнее? Ономасты чаще склоняются к первой, «вещественной»: прозвища по предметам одежды встречаются повсеместно и легче закрепляются в быту, чем описания характера. К тому же слово «кежен» в значении «плащ» фиксируется в казахском языке устойчиво, тогда как глагольные формы «кажан» более размыты по смыслу и могли быть локальными.

Фамилия Каженовы — не единичный случай. В русском ономастиконе есть и другие фамилии от тюркских основ с тем же суффиксом: например, Кажанов (от «кажан» — «летучая мышь» в тюркских языках) или Каженцев (с суффиксом -ев, указывающим на принадлежность к роду). Каженовы стоят особняком именно из-за двойной этимологии: плащ или характер — читатель сам решает, какая история ему ближе.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс русификации тюркских прозвищ шёл несколько столетий, особенно активно в XVI–XIX веках на территориях, где русское население контактировало с казахами, киргизами и другими тюркскими народами — от Поволжья до Сибири. Можно предположить, что первые носители фамилии жили в Оренбургской, Астраханской или Тобольской губерниях, где такие контакты были обычны.

Фамилия Каженовы — не просто набор букв, а след культурного обмена: тюркское слово, обрусевшее через суффикс, сохранило в себе и бытовую деталь, и возможный отпечаток характера далёкого предка.