Фамилия Каженова — женская форма мужской фамилии Каженов, которая образована от прозвища или имени Кажен. Основа фамилии восходит к тюркскому корню «кажы» — вариант произношения арабского слова «хаджи» (паломник, совершивший хадж в Мекку). В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском и татарском, звук «х» часто переходил в «к», поэтому «хаджи» превращалось в «кажы» или «кажи». Соответственно, Кажен — это человек, который носил почётное прозвище «паломник», или же его потомок, у которого это прозвище закрепилось как фамильное имя.

Модель образования проста: к основе «Кажен» добавлен типичный русский фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Каженов, то есть сын или потомок Кажена). Женская форма Каженова появилась, когда фамилию начали передавать женщинам по правилам русской грамматики. Такая фамилия характерна для регионов, где русское население веками соседствовало с тюркскими народами: Поволжье, Урал, юг Сибири, Оренбуржье. Встречается она и у башкир, и у татар, принявших православие, а также у русских, чьи предки жили в смешанных с тюрками областях.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «каженик» или «кажена» — так в некоторых русских говорах называли человека с физическим недостатком или болезнью (от «казиться» — портиться, уродоваться). Однако в этом случае ожидалась бы форма «Кажеников» или «Каженин», а не «Каженов». Поэтому тюркское происхождение от «хаджи» — основная и наиболее обоснованная гипотеза, которую поддерживает и география фамилии: она чаще встречается в южноуральских и заволжских областях, где исламское влияние было сильным.

Среди известных носителей фамилии можно назвать разве что спортсменок и деятелей культуры из республик бывшего СССР, но в широкой истории фамилия не оставила громких следов. Это не делает её менее ценной: Каженовы — типичный пример того, как тюркское почётное звание «паломник» превратилось в русскую фамилию, сохранив память о предке, который совершил важное религиозное путешествие.