Фамилия Каченова — женская форма фамилии Каченов, которая образована от прозвища Качен. Это прозвище, скорее всего, связано с глаголом «качать». В русских говорах «качен» могло означать как «неспокойный ребёнок, которого постоянно качают на руках», так и «гуляка, праздный человек» — того, кто «качается» без дела. Есть и более конкретная версия: прозвище могли дать мельнику. На мельницах зерно очищали, «качали» или «катили», поэтому Каченом иногда называли человека, занятого обработкой зерна.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Каченов — буквально «сын Качена» или «из семьи Качена». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, чаще всего в среде крестьян и посадских людей. Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, но редкая — носителей мало, она не вошла в массовые списки.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «качен» могло быть вариантом слова «кочень» — кочерыжка. Это маловероятная основа для прозвища, но полностью исключать её нельзя: иногда фамилии возникали от прозвищ по внешнему сходству или шутливому сравнению. Однако глагольное происхождение от «качать» выглядит убедительнее и подтверждается типовыми моделями русских прозвищ.