Фамилия Кечатов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса -ов/-ев, а есть -ат-ов, что сразу наводит на мысль о тюркском или финно-угорском следе. Основа «кечат» не встречается в русских говорах как нарицательное слово, поэтому искать корень нужно в языках соседних народов.

Самая вероятная версия — от тюркского прозвища или имени. В татарском, башкирском и казахском языках есть корень «кеч» (күч) — «перекочёвка», «переселение», «сила», а также «кече» — «маленький», «младший». Суффикс -ат может указывать на множественность или принадлежность к роду (сравните татарские фамилии на -атов: Ахматов, Сафатов). Таким образом, Кечатов — «сын того, кто из рода Кечат», где Кечат — либо прозвище кочевника, переселенца, либо уменьшительное имя для младшего ребёнка. В ономастике это типичная модель: сначала личное прозвище или имя, потом фамилия по отцу.

Менее убедительна версия о связи с коми-пермяцким «кеч» — «заяц». Фамилии от названий животных в финно-угорской среде встречаются (Кетов, Кечев), но суффикс -атов для них нехарактерен. Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Кечатов тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где веками жили татары, башкиры, чуваши и русские вперемешку. В дореволюционных метрических книгах Кечатовы встречаются в Оренбургской и Уфимской губерниях, а также среди крещёных татар Казанской губернии. Это подтверждает тюркскую версию: фамилия могла возникнуть в среде татар-мишарей или башкир, а затем перейти в русский обиход через крещение или браки.

С точки зрения словообразования фамилия Кечатов стоит особняком. Если бы она была чисто русской, мы ждали бы форму Кечатов от прозвища Кечат, но в русских говорах такого слова нет. Значит, перед нами пример адаптации иноязычного имени по русской модели: к основе добавили типичный патронимический суффикс -ов, превратив отчество в фамилию.

Социальный статус первых Кечатовых, судя по архивным записям, — в основном государственные крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это фамилия людей, которые занимались земледелием, скотоводством или ремеслом на границе степной и лесной зон.

Известных носителей с общероссийской славой нет, что делает фамилию ещё более ценной для локальной истории: каждый Кечатов — носитель памяти о малочисленной, но устойчивой родовой группе, сохранившей своё имя через века.