Фамилия Кечутов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. В ней отчетливо выделяется суффикс -ов, указывающий на то, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Вопрос упирается в корень «Кечут».

Самая правдоподобная версия связывает основу с тюркскими языками, распространенными в Поволжье и на Урале. В татарском, башкирском или чувашском языках слово «кеч» или «кӗч» означает «сила», «мощь», «трудность». Соответственно, «Кечут» могло быть прозвищем сильного, могучего человека или, наоборот, того, кто переживает тяжелые времена. Аффикс -ут в тюркских языках часто образует имена и прозвища, придавая основе значение обладателя качества. Таким образом, Кечут — это «силач» или «крепкий». География фамилии подтверждает эту гипотезу: Кечутовы чаще всего встречаются в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане, то есть в регионах давнего и плотного русско-тюркского взаимодействия.

Существует и менее вероятная, но не исключенная версия, связывающая фамилию с русским диалектным словом. В некоторых говорах «кечуть» или «кечут» могло означать нечто вроде «крикун», «задира» — от звукоподражательного «кеч» (крик). Однако эта гипотеза слабее, так как не имеет прочной лексикографической фиксации и не объясняет распространения фамилии именно в тюркоязычном ареале.

Словообразовательная модель фамилии (основа на твердый согласный + -ов) типична для великорусских фамилий, сформировавшихся в XVI–XVII веках. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или служилым человеком, получившим прозвище Кечут, и его дети записались как Кечутовы. Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ин, который был бы закономерен, если бы основа оканчивалась на -а (Кечута). Это косвенно указывает на то, что исходное прозвище, вероятно, было именно мужским и имело форму «Кечут», а не «Кечута».

Таким образом, фамилия Кечутов — это, скорее всего, тюркский след в русском ономастиконе, указывающий на предка, обладавшего недюжинной силой или пробивным характером.