Фамилия Кечетова — это не просто запись в паспорте, а живой след, идущий из глубины веков. Перед нами фонетический вариант более распространённой фамилии Кочетов, и разница здесь только в произношении: «е» вместо «о» под ударением. Такие замены часто встречаются в южнорусских говорах и в устной речи, когда буква «ё» на письме передавалась как «е».

В основе обеих фамилий лежит прозвище или нецерковное имя Кочет. В русских диалектах кочет — это петух. Прозвище могли дать человеку за характер: задиристому, драчливому, как бойцовый петух. Или тому, кто обладал зычным, громким голосом, будил всех раньше солнца. В крестьянской среде такие прозвища были точными и ёмкими, они быстро приживались и заменяли официальное имя.

Но есть и более древний пласт. В дохристианской Руси имя Кочет давали младенцам как оберег. Считалось, что если назвать ребёнка в честь животного или птицы, природа примет его за своего, передаст ему свои качества. Петух в народных поверьях — птица вещая, его крик отгоняет нечистую силу, он встречает солнце и провожает тьму. Родители, называя сына Кочетом, желали ему бодрости, смелости и способности защищать дом от зла.

Со временем прозвище закрепилось за родом и перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Кочетов — значит «сын Кочета» или «из дома Кочета». Форма Кечетова — это женский вариант фамилии, который закрепился за женщинами в семье.

Фамилия эта не дворянская, а крестьянская или мещанская, и встречается она чаще в центральных и южных областях России, где диалектное «кочет» было в ходу. Носители фамилии Кечетова могут считать, что в их родовой памяти сохранился отголосок древнего мира, где имя было не ярлыком, а заклинанием и пожеланием судьбы.