Фамилия Кедиков — пример того, как на слух простая и короткая фамилия может быть неочевидной для этимолога. Сразу бросается в глаза её редкость: она почти не встречается в больших городах, зато имеет чёткую географическую привязку. Основной ареал — Черноземье, в особенности Воронежская и Липецкая области. Это подсказывает, что корни фамилии — в местных говорах или прозвищах, а не в привозных именах.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на патронимическое происхождение. Значит, в основе лежит прозвище или неканоническое имя Кедик. Что такое «кедик»? Самый прямой путь — к диалектному южнорусскому слову «кедь» или «кедя», которое в курских и воронежских говорах означало «плохая, ветхая одежда», «лохмотья». Прозвище Кедик могли дать неряшливому человеку или тому, кто ходил в обносках. Впрочем, в тех же краях «кедиком» называли и маленького, щуплого человека — от глагола «кедиться» (жаться, скупиться, а также капризничать). Так что прозвище могло описывать либо внешность, либо характер.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Кедик (встречается у крымских татар и ногайцев), что значит «маленький», «младший». В таком случае фамилия могла возникнуть в среде служилых татар или казаков, но для этого нет массовых подтверждений: подавляющее большинство Кедиковых — русские из центральных областей, а не потомки ордынской знати. Поэтому версия с местным прозвищем выглядит предпочтительнее.

Интересно, что фамилия Кедиков почти не имеет однокоренных «собратьев» вроде Кединых или Кедовых. Исключение — фамилия Кедров, но она образована от другого корня (кедр). Это говорит о том, что прозвище Кедик было узколокальным и не дало массового «потомства». В документах XVIII–XIX веков Кедиковы встречаются в основном среди однодворцев — особого сословия южных окраин России, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками. Так что предки носителя фамилии с высокой вероятностью были не крепостными, а государственными землепашцами или служилыми людьми «по прибору».