Фамилия Кекелиа звучит для русского уха необычно, но её происхождение прозрачно для того, кто знаком с грузинской ономастикой. Это типично мегрельская фамилия, и её разбор стоит начать именно с суффикса. В грузинском языке фамилии образуются с помощью нескольких основных патронимических суффиксов, и суффикс -иа (встречается также вариант -ия) характерен именно для Западной Грузии, прежде всего для Мегрелии. Он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин, то есть указывает на принадлежность к роду: Кекелиа — это потомок человека по имени или прозвищу Кекела.

Основа фамилии — Кекела. В грузинском языке слово «кекела» имеет два основных значения. Первое и самое распространённое — «заика», человек с дефектом речи. Второе, менее частое, но тоже возможное — «сова» (в некоторых диалектах). Скорее всего, фамилия образовалась от прозвища, данного предку за манеру говорить. Такие прозвища по физическим особенностям — обычное дело при становлении фамилий в любой культуре. Прямых аналогов в русском языке среди фамилий нет, но по смыслу это близко к фамилиям Заикин или Заика.

Географически фамилия Кекелиа почти полностью привязана к Грузии, особенно к Мегрелии и Абхазии (где исторически жило много мегрелов). В России она встречается редко и, как правило, у потомков выходцев из этих регионов. Из-за того, что суффикс -иа не склоняется по падежам в русском языке, фамилия остаётся неизменной: «я встретил Кекелиа», «письмо от Кекелиа». Носители фамилии часто сталкиваются с вопросом, куда ставить ударение. В грузинском оригинале оно падает на второй слог: Кеке́лиа, но в русскоязычной среде встречаются варианты с ударением на последний слог — Кекелиа́.

Среди известных носителей этой фамилии можно назвать грузинского психиатра и психотерапевта Амирана Кекелиа, который внёс вклад в развитие суицидологии. Однако в целом фамилия не является широко распространённой за пределами Грузии. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были из Западной Грузии, и родоначальником, скорее всего, был человек, которого в округе знали как заику — прозвище, которое со временем стало родовым именем.