Фамилия Кекелев образована от именования Кекеле, которое, вероятно, восходит к слову «кекил». Так у некоторых тюркских народов называлась прическа, которая представляла собой чуб (не выстриженный клок волос на голове), оставляемый у мальчиков и юношей. По древним верованиям, такая прическа могла защитить его носителя от сглаза. Вполне вероятно, что прозвище Кекеле указывало на особенности внешности человека. Так, он мог носить подобную прическу. Не исключено, что в основе прозвища Кекеле лежит турецкое слово keke («заика») или kekelik («заикание»). Вполне вероятно, что Кекелем называли человека, который страдал заиканием. Также не исключено и то, что фамилия Кекелев образована от грузинского имени Кекеле (Кекела), означающего в переводе на русский «красивая». Не исключено, что подобное имя существовало также и в мужском варианте.