Фамилия Кеккиева — редкий случай, когда географический и этнический след очевиднее, чем значение прозвища или имени. Основной ареал фамилии — Кавказ, прежде всего Дагестан и Чечня. Носительницы фамилии Кеккиева (мужской вариант — Кеккиев) чаще всего встречаются среди кумыков и чеченцев. Это сразу подсказывает направление поиска: корень фамилии, скорее всего, тюркский или кавказский, а не славянский.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русской фамилии. Суффикс -ев (в женском роде -ева) типичен для русификации иноязычных фамилий: его добавили к основе при оформлении документов на русском языке. Сама же основа «Кекки» восходит к личному имени или прозвищу. В тюркских языках, в частности в кумыкском, «кек» означает «месть», «злопамятность», «обида». Человек по прозвищу Кекки — тот, кто помнит обиду, мстителен, или же, напротив, тот, кто пережил акт кровной мести. В родительном падеже это имя-прозвище и дало фамилию: Кеккиев буквально — «сын (потомок) Кекки».

Вторая, менее распространённая версия, выводит корень из чеченского «кек» — «кукушка». Прозвище Кукушка мог получить человек с характерным голосом, привычкой или даже внешностью. Обе гипотезы правдоподобны, но первая (от «мести») более характерна для кумыкской антропонимии, где имя Кекки встречается в исторических записях.

Социальный контекст фамилии — горское общество с сильными родовыми связями. Предки Кеккиевых не были крепостными в русском понимании, они принадлежали к вольным общинам или узденям (сословие свободных горцев). Фамилия могла закрепиться за целым тухумом (родом), а не за одной семьёй. Встречаются варианты написания: Кекеев, Кеков — но форма с удвоенным «к» и суффиксом -иев указывает на более точную передачу исходного звучания в русской записи.