Фамилия Кекухов — редкий случай в русской ономастике. Она явно образована не от крестильного имени, а от прозвища, и её корень уводит нас на юг России, в казачьи области. Если вы встретили эту фамилию, скорее всего, её носители — потомки донских или кубанских казаков, а то и терских.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Кекуха). Основа — Кекух. В русских говорах, особенно южных, слово «кек» или «кёк» означало «петух». Отсюда же диалектное «кекух» — то же самое, что петух, только с характерным южнорусским или украинским произношением. Таким образом, прозвище Кекух давали человеку, который чем-то напоминал петуха: задиристым нравом, громким голосом, манерой ходить или, возможно, пышным чубу на голове.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию из ряда «петушиных» (Петухов, Петушков, Кочетов): в ней сохранилась именно диалектная, почти забытая форма. В украинском языке «кек» или «кеків» также могло означать «петух», а фамилия Кекух (уже без русского суффикса) встречается и среди украинцев. Написание через «х» — Кекухов, а не Кекуков — тоже говорит о древней основе: звук «х» в прозвище был исходным, а не появился в результате оглушения.

Географически фамилия привязана к Ростовской области, Краснодарскому и Ставропольскому краям. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: прозвище могло закрепиться в одном конкретном хуторе или станице. В дореволюционных метрических книгах по Области Войска Донского фамилия фиксируется с XVIII века, что подтверждает её казачьи корни.

Версия о тюркском происхождении (от слова «кек» — месть, злоба) менее вероятна. Хотя тюркские влияния на юге России сильны, прозвище «Мститель» не объясняет суффикс -ух, который типичен для русских и украинских прозвищных форм (Вертух, Свистух, Крикун). Скорее всего, перед нами чисто славянская модель, просто использующая редкое диалектное слово.