Фамилия Келиберда — яркий случай, когда прозвище перешло в наследство, не изменив ни звука. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, она сохранила форму исходного слова, и это сразу указывает на её южное или западное происхождение: такие «неоформленные» фамилии (без суффикса) типичны для украинской и белорусской ономастики.

Разобрать значение помогает украинский язык. «Келеберда» — диалектное слово с двумя основными значениями. Первое: беспорядок, неразбериха, сумятица. Второе, более конкретное: длинная телега для перевозки сена или соломы, иногда — рыдван, колымага. Оба значения могли стать прозвищем. Если человек вёл хаотичную жизнь или вечно путал дела, его могли прозвать Келебердой. Если же он был возчиком, крестьянином, владельцем громоздкой телеги — прозвище цеплялось по роду занятий. Вторая версия выглядит правдоподобнее: прозвища по ремеслу или характерному предмету обихода встречаются чаще, чем абстрактные характеристики.

Ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Келиберда́, что соответствует украинской акцентной норме. В русском языке нередко смещают ударение на второй слог (Кели́берда), но исходный вариант — на «а». Связь с фамилией Колеберда (встречается в черниговских и полтавских записях) почти очевидна: это фонетические варианты одного корня, где «о» и «е» чередуются под влиянием говоров.

Исторических источников по фамилии немного, но она стабильно фиксируется в ревизских сказках и метрических книгах Киевской и Волынской губерний XIX века. Это подтверждает ареал: Правобережная Украина, зона активного польско-украинского пограничья. Встречаются единичные носители среди казацких родов, но говорить о сословной принадлежности в масштабе фамилии сложно — она бытовала и среди крестьян, и среди мещан.

С точки зрения словообразования, фамилия Келиберда стоит особняком. Она не вписывается в модель прозвищ на -а, которые потом получали суффикс принадлежности (-ин). Здесь прозвище законсервировалось в чистом виде, и это делает её ценным свидетельством живой народной речи: слово «келеберда» почти вышло из обихода, но фамилия продолжает его звучать.