Фамилия Кельметр — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль о западном или финно-угорском следе. Скорее всего, это не славянская фамилия по основе, а адаптированная иноязычная.

Первая и самая вероятная версия связывает фамилию с немецким или голландским языками. В её основе может лежать профессиональное прозвище. Немецкое слово «Kellermeister» (келлермейстер) или его сокращенная форма «Kellner» (кельнер) означают «управляющий погребом», «виночерпий» или просто «слуга в трактире». Фамилия Кельметр могла возникнуть как искаженное «Кельнер» или «Кельмайстер» при записи в русских документах: окончание «-метр» — это народное переосмысление, «ложная этимология», когда непривычное звучание заменяли на более понятное, похожее на слово «метр» (от греч. «мера»). Так прозвище виночерпия или трактирщика превратилось в фамилию, звучащую почти как «измеритель погребов».

Вторая, менее вероятная гипотеза — финская. В прибалтийско-финских языках есть основа «kelt» (жёлтый) или «kelta» (болото, топь). Если добавить к ней суффикс, могло получиться прозвище по месту жительства — у болота или на жёлтой земле. Однако такое словообразование для фамилии нехарактерно, и версия с «Келлермейстером» выглядит убедительнее.

Морфология фамилии проста: корень «Кельметр» и нулевое окончание. Она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия (Кельметр, Кельметру, Кельметром), что подтверждает её позднее заимствование. Носители фамилии, скорее всего, потомки обрусевших немцев или выходцев из Прибалтики, которых записывали на слух, не заботясь о точной передаче звучания. Встречается фамилия в основном на западе России и в Поволжье, где исторически были немецкие колонии.

Учитывая редкость фамилии, известных исторических личностей с ней нет. Это типичный случай, когда фамилия-загадка хранит память о конкретном ремесле предка — управляющего винным погребом, которого в России прозвали на свой лад Кельметром.