Фамилия Кельм ведет свое начало от эстонского слова kelm, которое в переводе на русский язык означает «жулик, плут, мошенник». Вполне возможно, что эта фамилия первоначально употреблялась в качестве прозвища, которое отражало отрицательные стороны человека. Возможно также, что фамилия связана со словом «кельма» - инструмент каменщика; стальная лопатка с деревянной ручкой, предназначенная: для разравнивания раствора, для заполнения раствором вертикальных швов и для подрезки лишнего раствора. Соответственно фамилия относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека.