Фамилия Кеманов — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда она взялась и кто были её первые носители? Ответ не лежит на поверхности, потому что у этой фамилии как минимум два совершенно разных корня. И первый из них ведет на Кавказ, а второй — в финно-угорские земли.

На Кавказе появление фамилий часто связано с родовым устройством — делением на тейпы у чеченцев и ингушей. Фамилия Кеманов здесь образовалась от прозвища Кеман. Скорее всего, это прозвище связано с названием старинного струнного смычкового музыкального инструмента — кемана. У этого инструмента много названий: кеменче, кемендже, кеманча, кьяманча — он широко распространен в Азербайджане, Армении, Грузии, Дагестане, Греции и на Ближнем Востоке. Прозвище Кеман, вероятно, относилось к «профессиональным» именованиям: так могли называть либо виртуозного музыканта, игравшего на кемане, либо мастера, который изготавливал эти инструменты. Со временем потомки человека по прозвищу Кеман закрепили за собой фамилию Кеманов.

Но есть и другая версия, которая уводит нас в финно-угорский мир. Фамилия Кеманов может иметь эрзянские корни. Здесь прозвище Кеман выводят от эрзянского глагола «кемемс» — «верить, надеяться». В таком случае Кеманом называли верующего, богобоязненного человека. Другая гипотеза связывает прозвище со словом «кеме», у которого целый спектр значений: «твердый, прочный», «надежный, верный», «выносливый, сильный». По этой версии, основатель рода Кемановых отличался именно этими чертами характера. Не исключено и то, что Кеман было внутрисемейным именем-пожеланием: так называли сына, желая ему вырасти здоровым и сильным мужчиной.

Таким образом, фамилия Кеманов — это омоним, то есть одна и та же по написанию фамилия могла возникнуть независимо в разных культурах. Это редкий случай, когда за одной фамилией стоят и кавказские музыканты, и поволжские крестьяне.