Фамилия Кеманова — одна из тех русских фамилий, у которых как минимум два совершенно разных корня. Всё зависит от того, в какой среде она возникла: на Кавказе или в финно-угорском Поволжье. Разберём обе версии, потому что обе имеют под собой реальную языковую основу.

На Кавказе фамилия связана с музыкальным инструментом. Кеман (или кеманча) — это старинный струнный смычковый инструмент, распространённый у народов Закавказья, Дагестана, а также в Греции и странах Ближнего Востока. Прозвище Кеман могли дать либо музыканту-виртуозу, игравшему на кемане, либо мастеру, который делал такие инструменты. По этой модели и образовалась фамилия: прозвище Кеман плюс типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Кемана»). В горской среде, особенно у чеченцев и ингушей, где сохранялось деление на тейпы, такие именования нередко закреплялись за целым родом.

Совсем другая история — у финно-угорской версии. Здесь корни ведут к эрзянскому языку (мордовская группа). Прозвище Кеман могли образовать от глагола «кемемс» — «верить, надеяться». В таком случае Кеманом называли верующего, богобоязненного человека. Есть и вторая гипотеза: от эрзянского слова «кеме» — «твёрдый, прочный, надёжный, выносливый». Тогда прозвище отражало характер или физические качества: крепкий, сильный мужчина. Не исключено, что это было внутрисемейное имя-пожелание — чтобы сын рос здоровым и надёжным.

Фамилия Кеманова (в мужском варианте Кеманов) — притяжательная по модели: основа Кеман + суффикс -ов. Такая модель характерна для русских фамилий, но сама основа могла прийти из разных языковых традиций. Без серьёзного генеалогического исследования трудно сказать, какая из версий верна для конкретного рода. Но сам факт, что одна и та же фамилия могла родиться в двух разных мирах — в кавказской музыкальной среде и в финно-угорской деревне — делает её особенно интересной.