Фамилия Кемалова — яркий пример того, как географический и этнический след в фамилии может быть важнее, чем её буквальное значение. В основе лежит личное мужское имя Кемал, которое восходит к арабскому «Камаль» (совершенство, полнота, безупречность). В тюркских языках, особенно в татарском, башкирском, казахском и азербайджанском, имя Кемал (иногда в форме Кямал) было и остаётся распространённым. Суффикс -ов, присоединённый к основе, — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын (или дочь) Кемала». Таким образом, Кемалова — это «дочь Кемала» или «жена Кемала», причём фамилия закрепилась в женской форме, что характерно для русской грамматики: мужской вариант — Кемалов.

Интереснее здесь не столько корень, сколько ареал бытования. В отличие от многих фамилий на -ов, которые в центральной России массово образовывались от крестильных имён, фамилия Кемалова почти наверняка имеет тюркское происхождение и связана с регионами Поволжья, Урала или Кавказа. В Татарстане и Башкортостане она встречается значительно чаще, чем, скажем, в Вологодской области. Это не значит, что предки были обязательно мусульманами — имя Камаль встречается и у крещёных татар, и у народов Северного Кавказа. Однако сама модель «имя + русский суффикс» типична для тех народов, которые в XIX–XX веках активно переходили на русские фамилии при записи в метрики, сохранив при этом национальное имя.

Стоит обратить внимание на написание. Встречаются варианты Кямалова (с «я» после «к») — это более точная передача тюркского произношения, где гласный звук ближе к мягкому «а». В официальных документах могла закрепиться и та, и другая форма, но Кемалова — стандартная русифицированная запись. Если искать однокоренные фамилии, то в том же ряду стоят Камалов, Камалиев, Кемалиев — все они отходят от того же корня, но с разными суффиксами (-ев, -иев), что указывает на разные языковые традиции оформления.

Социальный контекст прост: предки носительницы фамилии Кемалова, скорее всего, были крестьянами или мещанами из тюркоязычной среды, получившими фамилию по отцу при первой массовой паспортизации в конце XIX — начале XX века. Никакого дворянства или купечества эта фамилия не подразумевает, если только не было исключительного случая, но такие детали уже не восстановить без генеалогического поиска.