Фамилия Кемали — редкий для России случай, когда фамилия, по сути, является застывшей формой личного имени. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин (Иванов, Кемалёв), здесь мы видим чистую основу без добавочного форманта. Это прямо указывает на то, что фамилия имеет нерусское, скорее всего, тюркское происхождение.

В основе лежит мужское имя Кемаль (вариант — Кемал). В переводе с арабского языка, который оказал огромное влияние на тюркскую лексику, «кемаль» означает «совершенство», «зрелость», «безупречность». Это имя было распространено у многих народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, крымских татар, турок, азербайджанцев. Соответственно, фамилия Кемали могла возникнуть в среде этих народов и указывать на то, что предка звали Кемаль.

Интересно, что в некоторых тюркских языках, например в турецком, форма «Кемали» может быть притяжательным прилагательным (буквально «принадлежащий Кемалю») или указывать на последователя, ученика. Однако в русском контексте, где фамилии часто просто фиксировали имя отца или основателя рода, Кемали — это, скорее всего, патроним, то есть «сын (или потомок) Кемаля». Носители такой фамилии в России — это, как правило, потомки татар, башкир или представителей других тюркских этносов, которые сохранили исходную форму имени в качестве родового прозвания.