Фамилия Кендзёра — редкая и не сразу понятная для русского уха. Её основа, Кендзёр, восходит к польскому или белорусскому слову «kędzior» (кудри, завиток, локон). В польском языке «kędzior» означает «кудрявый» или «витой локон», а в говорах западной Беларуси встречается форма «кендзер» в том же значении. Таким образом, прозвище Кендзёр давали человеку с кудрявыми волосами — по самой заметной внешней примете.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Фамилия оканчивается на -а, что типично для украинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Шевченко, Ковальчук, Мицкевич). Однако в русской среде такое окончание встречается реже, и оно указывает на западнославянское или балтийское происхождение. В польском языке фамилия звучала бы как Kędziora (Кендзёра) — с носовым «ę», которое в русской передаче превратилось в «ен». Суффикс -ёр мог возникнуть под влиянием местных говоров или как результат адаптации польского звучания.

Географически фамилия Кендзёра привязана к западным регионам бывшей Речи Посполитой: современной Польше, западной Беларуси и, возможно, Литве. В XIX веке носители этой фамилии встречались в Гродненской и Виленской губерниях. В Россию фамилия попала, скорее всего, с переселенцами из этих земель или с волнами миграции после разделов Польши. В России она остаётся очень редкой — её можно встретить в Сибири и на Урале, куда ссылали участников польских восстаний.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с немецким словом «Kinder» (дети) через диалектное «Kendzer». Но она не выдерживает критики — фонетически и исторически версия с кудрями гораздо убедительнее, тем более что в польской ономастике фамилия Kędziora хорошо документирована. Фамилия Кендзёра — яркий пример того, как внешняя черта предка, его «кудри», закрепилась в прозвище, а затем превратилась в фамилию, сохранившую западнославянский колорит.