Фамилия Кененсаринов — редкий пример русской фамилии, образованной от полного тюркского имени с патронимическим суффиксом. Она стоит в одном ряду с известными фамилиями дворянских родов: Тургенев (от прозвища Турген — «быстрый, скорый»), Аксаков (от Аксак — «хромой»), Булгаков (от Булгак — «беспокойный»). Как и они, Кененсаринов имеет тюркскую основу и русское оформление.

В основе фамилии лежит личное имя Кененсары (вариант — Кенесары). Первая часть, «Кенен», восходит к тюркскому «кен» (широкий, просторный) или «кене» (совет, совещание). Вторая часть, «сары», означает «жёлтый» или «светлый» — в тюркской ономастике это частый компонент имён, указывающий на цвет волос, кожи или символическое значение «чистый, благородный». Имя Кенесары хорошо известно по истории Казахстана: так звали хана Кенесары Касымова, лидера национально-освободительного восстания XIX века. Однако фамилия Кененсаринов необязательно связана напрямую с этим правителем — она могла возникнуть у потомков любого человека с таким именем.

Модель образования проста и типична для русских фамилий на тюркской почве: к основе Кененсары добавляется русский патронимический суффикс -ов (вариант — -ин в других фамилиях). В результате «Кененсаринов» буквально значит «сын (потомок) Кененсары». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что характерно для фамилий, оформленных в XIX веке, когда тюркские имена массово русифицировались при записи в метрические книги и ревизские сказки.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием казахов и других тюркских народов — юг России, Поволжье, Западная Сибирь, а также сам Казахстан. В русском контексте она встречается редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: носители Кененсариновых почти наверняка происходят из семей, сохранивших память о конкретном предке-основателе с этим именем. Спорных версий здесь немного: попытки вывести фамилию из арабского или персидского корней маловероятны, так как все компоненты прозрачно тюркские.