Фамилия Кеница (встречается также в написании Кеніца) — редкий пример, когда фамилию стоит разбирать не через привычную русскую модель на -ов/-ин, а через украинскую фонетику и словообразование. В основе, скорее всего, лежит прозвище от украинского «кiннiй» — «конный» или напрямую от «кiнь» — «конь». Такое прозвище могли дать человеку, который держал лошадей, торговал ими или был искусным всадником. В украинской среде прозвища, связанные с конём, встречаются часто, но фамилия Кеница выделяется редкостью суффикса.

Обратите внимание на окончание -ица. Это не типичный русский суффикс принадлежности, а скорее западнославянский или украинский уменьшительный или прозвищный формант. В польском и украинском языках суффикс -ица (-ica) часто придаёт слову оттенок ласкательности или указывает на лицо по характерному признаку (сравните: «парубіца» — парень, «молодица»). Таким образом, Кеница могло означать не просто «конный», а «конник», «лошадник» — человек, тесно связанный с лошадьми, возможно, даже с оттенком прозвища.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным регионам Украины, а также к пограничным с Польшей и Беларусью землям. В России она практически не встречается, что подтверждает её западнорусское или украинское происхождение. В польском языке есть фамилия Konica, которая могла перейти в украинскую среду с адаптацией звучания. В русских документах XIX века фамилию могли записать на слух — Кеница, хотя исходное украинское произношение ближе к «Кініца».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Кеница стоит особняком. Распространённые Конев, Конников, Конов образованы по стандартной русской модели. Кеница же — штучный экземпляр, который сохранил исходную прозвищную форму без переделки в притяжательное прилагательное. Такие фамилии особенно ценны для генеалогии: они почти не искажены канцелярской унификацией и прямо указывают на среду бытования — украинское крестьянство или казачество, где лошадь была не просто хозяйством, а частью статуса и образа жизни.