Фамилия Кэнно — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет нерусские корни. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -о в русском языке чаще встречается у фамилий украинского или белорусского происхождения (например, Шевченко, Коваленко). Однако Кэнно — это, скорее всего, фамилия, пришедшая из английского или шотландского языка, где она пишется как Cannon. В таком случае русское окончание -о могло появиться при адаптации: фамилию просто склонили по образцу русских слов среднего рода или украинских фамилий на -о.

Основа фамилии восходит к английскому слову cannon — «пушка». Это прозвище или профессиональное имя. В средневековой Англии и Шотландии Cannon могло закрепиться за человеком, который обслуживал артиллерию, лил пушки или отличался громким голосом и взрывным характером. Есть и альтернативная версия: в некоторых случаях Cannon — это вариант фамилии от ирландского Ó Canann, что означает «потомок волчонка» или «потомок Canán» (личное имя, образованное от cano — «волк»). Но для носителей фамилии Кэнно, живущих в России, более вероятна связь с пушкой, так как ирландская версия почти не встречается в русском контексте.

Поскольку фамилия Кэнно не типична для русского ономастикона, её носители в России — это, как правило, потомки иностранцев, переселившихся в страну в XVIII–XIX веках, или люди, получившие фамилию по отцу-иностранцу. В дворянских родословных книгах она не фиксируется, что указывает на недворянское происхождение. Скорее всего, предок был ремесленником, военным или мастером пушечного дела, а сама фамилия закрепилась в упрощённой, русифицированной форме.