Фамилия Кережин редкая и сразу привлекает внимание нехарактерным для русского уха корнем. В ней отчетливо слышна тюркская основа, что указывает на происхождение из среды, где русский язык соприкасался с тюркскими наречиями — скорее всего, на южных или восточных окраинах государства, в Поволжье, Приуралье или Сибири.

В основе фамилии лежит тюркское слово «кереж» или «кереш». В разных тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) у этого корня есть несколько значений: «борьба», «схватка», а также «упрямый», «несговорчивый» человек. Вполне вероятно, что прозвище Кережа дали человеку с бойцовским характером, задиристому или упорному. Вторая версия, менее распространенная, возводит основу к диалектному «кереж» — так в некоторых говорах называли вид лодки-долбленки, что могло указывать на занятие предка (рыбак, перевозчик).

Суффикс -ин в фамилии Кережин — классическая русская модель, указывающая на принадлежность: «чей?» — «сын Кережи». Это типичный патроним (отчество), который закрепился в качестве фамилии в среде, где русская административная система оформляла прозвища инородцев. Фамилии на -ин чаще всего встречаются у потомков крестьян, мещан и служилых людей, а не у дворянства, что косвенно подтверждает народное, незнатное происхождение рода.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить ареал. Есть фамилии Кережев, Керешов, Кереев — все они сконцентрированы в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Кережин, вероятно, ответвление того же корня, но с русским суффиксом, что говорит о более тесной ассимиляции носителей. Встречается она крайне редко: по открытым данным, в России проживает не более нескольких десятков человек с такой фамилией, в основном в Пермском крае и Кировской области.

Таким образом, предки современных Кережиных — скорее всего, тюркоязычные крестьяне или казаки, получившие прозвище за крутой нрав или, реже, по роду занятий. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в дореволюционных родословных книгах, что полностью соответствует её «низовой» прозвищной природе.