Фамилия Кереш — один из тех редких случаев, когда происхождение слова лежит на поверхности, но географический контекст может всё перевернуть. В основе лежит либо венгерское, либо тюркское слово, и выбор между ними зависит от того, где жили ваши предки.

Самая прямая версия — венгерская. По-венгерски «keres» означает «ищу», «прошу» или «нуждаюсь». В форме существительного «keresés» — поиск. Однако прозвище «Ищущий» звучит странно для фамилии. Гораздо вероятнее, что Кереш — это сокращение от венгерской фамилии Керешши (Kereszti) или Керешть (Kereszt), что значит «крест». В таком случае предок мог быть связан с крестом: либо жил у придорожного креста, либо был носителем креста во время процессии, либо получил прозвище по названию местности, где стояла церковь. В Венгрии есть город Кереш (Körös), но название реки Körös — другое слово, и фамилия к нему прямого отношения не имеет.

Вторая версия — тюркская. В языках тюркской группы (татарский, башкирский, казахский) корень «кереш» означает «вход», «вступление» или «начало». Также существует слово «кереш» в значении «борьба» (ср. татарская национальная борьба «көрәш»). Прозвище Кереш могли дать задиристому, напористому человеку или тому, кто первым входил в опасное место. В Поволжье и Приуралье эта фамилия встречается у татар и башкир, хотя и нечасто.

Фамилия не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ев, -ин), что указывает на её нерусское происхождение. В документах XIX века её могли записать как Керешев или Керешов, но оригинальная форма без окончания сохранилась лучше. Носители фамилии Кереш встречаются в Закарпатье (где сильно венгерское влияние), в Татарстане и в среде поволжских немцев — последние могли получить её через контакт с венграми или тюрками.

Если ваши предки были крестьянами или мещанами из западных губерний — скорее всего, корень венгерский. Если из Оренбуржья или Башкирии — тюркский. Третья, маловероятная версия — от фамилии Керешков (украинская или белорусская), где «кереш» могло быть диалектным вариантом слова «черешня», но это уже натяжка.