Фамилия Керимли образована по азербайджанской модели с суффиксом -ли (-лы), который указывает на принадлежность к роду или местности. В данном случае основа — тюркское имя Керим, арабского происхождения, означающее «щедрый», «благородный» (от арабского «карим»). Таким образом, Керимли — это буквально «из рода Керима» или «относящийся к Кериму». Такая модель распространена в Азербайджане и среди тюркских народов Закавказья, где фамилии на -ли/-лы указывают на происхождение от предка с этим именем, реже — на связь с селением или племенем.

В отличие от русских фамилий, где преобладают суффиксы -ов/-ев, -ин, здесь мы видим совсем другой принцип родовой идентификации. Керимли — фамилия относительно молодая, как и большинство фамилий в Азербайджане, которые массово закреплялись в XIX — начале XX века, особенно после установления советской власти, когда паспортизация потребовала фиксации родовых прозвищ. До этого люди часто обходились именем и отчеством или прозвищем, указывающим на род.

Встречается фамилия преимущественно в Азербайджане, а также среди азербайджанских общин в России, Турции и других странах. Из-за схожести звучания её иногда путают с караимской или крымскотатарской фамилией Керим, но суффикс -ли однозначно указывает на азербайджанскую или, реже, турецкую традицию. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (пришёл к Керимли), и склоняется как женская, если речь о женщине (у Керимлиной), хотя в официальных документах часто оставляют без изменений.

Корень Керим встречается и в других фамилиях — Керимов, Керимхан, Керимзаде. Но именно Керимли выделяется тем, что подчёркивает не просто имя, а родовую связь: «мы из тех, кто пошёл от Керима». Это делает фамилию особенно ценной для тех, кто изучает историю своего рода — она прямо говорит о патриархальном укладе, где предок-основатель был настолько значимой фигурой, что его имя закрепилось за целой линией потомков.