Фамилия Керничние — один из тех случаев, когда написание вносит путаницу. В исходном описании речь идёт о форме «Керничний», которая типична для украинской ономастики. Вариант «Керничние» — это либо русифицированная запись той же фамилии, либо форма множественного числа (как «Керничные»), либо опечатка. Но суть от этого не меняется: корень один.

Фамилия образована от прозвища Керничний, которое восходит к украинскому слову «керниця» (в некоторых говорах — «керничка»). Это диалектное название колодца. В украинском языке это слово распространено в западных и центральных областях, особенно в Подолье и на Волыни. Значит, предок носителя фамилии был либо копателем колодцев, либо жил рядом с известным на всю округу источником — колодцем, который и дал ему прозвище.

Словообразовательная модель проста: к основе «кернич-» добавили суффикс -н(ий), характерный для украинских прилагательных-фамилий. Такие фамилии (типа Зелений, Рудь, Скорый) нередко закреплялись за человеком без дополнительных родовых суффиксов -ов/-ев или -ин. В украинской традиции это нормально, в русской — редкость, что и объясняет необычность звучания фамилии для русского уха.

По сословной принадлежности ничего определённого сказать нельзя: колодезное дело не было исключительно крестьянским или ремесленным — колодцы рыли и в сёлах, и в городах. Но прозвище явно указывает на человека, чей труд или место жительства были связаны с водой и земляными работами.

Фамилия редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно на западе Украины и среди потомков переселенцев в России. В написании «Керничние» — почти не фиксируется, что лишний раз подтверждает: перед нами не устоявшаяся литературная форма, а вариант, возникший при переносе фамилии в другую языковую среду.