Фамилия Кержиманов — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает личное имя или прозвище. Её ядро — «Кержиман» — скорее всего, указывает на выходца из определённой местности, а не на занятие или черту характера.

Разбор начинается с корня «Керж-». В русской ономастике он прочно связан с рекой Керженец в Нижегородской области и старообрядческими скитами, которые там стояли. «Кержак» — историческое прозвище старообрядца, ушедшего в заволжские леса. Однако фамилия образована не напрямую от «кержака», а от формы «Кержиман». Это слово могло быть этнонимом или прозвищем человека, который жил на Керженце, торговал с тамошними жителями или сам принадлежал к их общине. Суффикс «-ман» в русских фамилиях встречается нечасто; он может быть заимствован из тюркских языков (ср. «бахшиман», «атаман») или являться результатом адаптации иноязычного имени. Вторая версия — что «Кержиман» — это искажённое тюркское личное имя, где «керж» восходит к «кер» (сильный, могучий) или «герз» (волк), но для русского бытования такая этимология менее вероятна, чем связь с Керженцем.

Суффикс «-ов» делает фамилию типичной для русской патронимической модели: «чей?» — Кержиманов, то есть сын или потомок Кержимана. Географически фамилия тяготеет к Поволжью, особенно к Нижегородской области и соседним регионам, где были сильны старообрядческие общины. Встречаемость её низкая, что подтверждает локальное происхождение: фамилия не разошлась широко, а осталась в пределах одного гнезда.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Старообрядцы в XVIII–XIX веках часто были государственными крестьянами, купцами или промышленниками, но фамилия не несёт дворянских маркеров (нет суффикса «-ский» или «-инов» с особой семантикой). Таким образом, Кержиманов — это фамилия-указатель на место и религиозную среду: предок был человеком с Керженца, возможно, старовером, и его потомки сохранили эту привязку в родовом имени.