Фамилия Кешкин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать словообразовательную цепочку, и здесь есть два основных пути, причём один из них гораздо убедительнее другого.

Первый и самый простой вариант — связать фамилию с тюркским словом «кеш» (или «кешк»), которое в разных диалектах означает «кирпич» или «саманный блок». В таком случае Кешкин — это «сын Кешка», где Кешк — прозвище человека, который делал кирпичи или торговал ими. Версия правдоподобная, особенно если учесть, что фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Однако есть нюанс: в русской среде прозвище «Кирпич» встречается, но фамилия «Кирпичкин» куда привычнее, чем «Кешкин». Значит, корень может быть иным.

Второй вариант, который кажется более обоснованным с точки зрения исторической фонетики, выводит фамилию от имени или прозвища Кеша. Кеша — это уменьшительная форма от Иннокентий (редко от Кесарь или даже от Арсений). В народном говоре форма «Кешка» была широко распространена: «Кешка, Кешенька» — так звали мальчика или мужчину. Суффикс -ин в фамилии Кешкин указывает на принадлежность: «чей?» — Кешкин, то есть сын или потомок Кешки. Это абсолютно стандартная модель для русских фамилий от канонических имён: Петров — от Петра, Иванов — от Ивана, Кешкин — от Кешки. И если Иннокентий был частым именем в крестьянской среде (особенно в XIX веке, когда имя было популярно), то фамилия Кешкин — типичный пример перехода домашнего имени в родовое.

Географически фамилия встречается разрозненно, но чаще всего в регионах с плотным русским населением — в Поволжье, центральных областях России. Это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская: прозвище Кешка не несло негативного оттенка, но было просторечным, «домашним». Интересно, что в некоторых говорах слово «кешка» могло означать и «узел», «связку», но эта версия менее вероятна, так как для прозвища такое значение слишком абстрактно.

Таким образом, Кешкин, скорее всего, означает «потомок Иннокентия», где имя сократилось до простонародного Кешка. Фамилия — живая иллюстрация того, как полное церковное имя переплавлялось в быту, а затем закреплялось в фамилии, иногда полностью вытесняя исходную форму.