Фамилия Кештова — женская форма фамилии Кештов, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем Кешт. В основе лежит тюркский корень «кеш» или «кешт», который в разных диалектах означает «отрезанный», «отдельный», «кусок», а в некоторых контекстах — «беглец» или «скиталец». Таким образом, прозвище Кешт могли дать человеку, который отбился от рода, ушёл в одиночество, или же тому, кто был отрезан от наследства — например, младшему сыну, не получившему земельного надела.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов (в мужском варианте) указывает на принадлежность — «сын Кешта», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия оформилась в среде, где тюркские языки активно контактировали с русским, скорее всего — на Северном Кавказе или в Поволжье. Учитывая, что аналогичные фамилии (Кешев, Кешов) встречаются у кабардинцев, балкарцев и карачаевцев, Кештова могла возникнуть в осетинской или тюркоязычной среде, а затем русифицироваться.

В отличие от более частых фамилий на -ов, у Кештовой основа редкая и не имеет широко известных однокоренных вариантов в русском языке. Это указывает на то, что носители, вероятно, происходят из небольшой локальной группы, где прозвище закрепилось как родовое имя. При этом версия о происхождении от иранского «кешт» (камень, скала) маловероятна — такая основа не дала бы суффикса -ов, а скорее образовала бы фамилию вроде Кештян.

Если искать социальный контекст, то Кештовы, по всей видимости, не относились к дворянству или духовенству — фамилия не имеет характерных суффиксов -ский или -цкий. Скорее всего, это фамилия крестьян или горцев, получивших её по прозвищу предка. Известных исторических носителей с такими данными нет, что только подтверждает её локальный и редкий характер.