Фамилия Кейрин — редкий случай в русской ономастике, где иноязычная основа почти полностью вытеснила славянское звучание. Сразу скажем: это не типичная русская фамилия, образованная от крестильного имени или прозвища. Её происхождение, скорее всего, связано с финно-угорскими или прибалтийскими корнями, что указывает на географию бытования — северо-запад России, Карелия, Вологодчина, возможно, территории бывшего Великого княжества Финляндского.

Если разбирать словообразовательную модель, фамилия Кейрин укладывается в русскую патронимическую схему на -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а, -я (сын Ивана — Иванов, сын Фомы — Фомин). Здесь же основа «Кейр» — не славянская. Скорее всего, в её основе лежит карельское или вепсское слово «keiri» — «кривой», «изогнутый», или финское «keira» — «круг», «оборот». Прозвище Кейра могли дать человеку с характерной осанкой, сутулостью или, напротив, с круглым лицом. Встречается и версия, связывающая фамилию с эстонским «keeru» — «вихрь», «завиток», что тоже могло стать метафорой внешности или поведения.

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой фамилией Kehr (от глагола kehren — «мести», «поворачивать»), которую могли принести в Россию переселенцы-ремесленники. Однако суффикс -ин для немецких фамилий нетипичен: немцы в России чаще получали окончание -ов (Кейров) или вовсе оставались без изменений. Поэтому финно-угорская версия выглядит правдоподобнее: она объясняет и основу, и типичную для русского Севера фамильную модель.

В дореволюционных источниках фамилия почти не встречается. Это говорит о том, что носители Кейриных были, скорее всего, крестьянами или мещанами из глухих уголков Олонецкой или Архангельской губерний. Фамилия не попала в дворянские родословные книги, не фиксировалась в крупных городах. Её редкий, почти «говорящий» корень делает Кейрина одной из тех фамилий, которые чётко маркируют региональное происхождение предка — северный крестьянин, вероятно, карел или вепс, получивший прозвище за особенность фигуры или характера.