Фамилия Кейсер — один из тех случаев, когда звучное слово из другого языка стало родовым именем. В основе лежит немецкое Keiser, что значит «император». Вопрос в том, как такое громкое прозвище закрепилось за конкретным человеком.

Самая прямая версия — служебная. Прозвище Кейсер мог получить тот, кто состоял на службе при императорском дворе, возможно, занимая должность почетного слуги. Фамилия в таком случае указывала не на родство с монархом, а на место работы или социальный статус предка.

Другой вариант — прозвище по характеру. Властный, жесткий человек, привыкший командовать, вполне мог получить в быту ироничное или уважительное прозвище Кейсер. Такие «титульные» фамилии встречаются у многих народов: человека могли назвать Царем, Королем или Князем за манеру поведения, а не за происхождение.

Отдельно стоит рассматривать ашкеназский пласт. У евреев Восточной Европы в XVIII–XIX веках, когда фамилии давали принудительно, часто использовали немецкие слова, не связанные с реальным занятием человека. Фамилия Кейсер могла быть искусственной, «декоративной» — красивое звучное слово, выбранное чиновником или самим носителем. В этом ряду стоят и другие фамилии-метафоры: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («тот, кто высказывается неохотно»). Кейсер в этом списке — одна из самых простых и понятных.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: это чистая основа без русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такое оформление типично для фамилий немецкого происхождения, которые вошли в обиход без адаптации. Встречается и вариант написания Кейзер, что ближе к немецкой орфографии.

Итог: фамилия Кейсер могла возникнуть в трех разных контекстах — как указание на придворную службу, как прозвище по характеру или как искусственная фамилия еврейского происхождения. Какая из версий верна для конкретного рода, можно понять только по семейным преданиям и географии предков.