Фамилия Кейван — редкий случай в русском ономастиконе. Её почти не встретишь в сводках типичных крестьянских или дворянских фамилий России, и это сразу наводит на мысль: перед нами не исконно русское образование, а скорее всего, заимствование, адаптированное к русской письменности.

Самый вероятный путь происхождения — иранский или тюркский. Основа «Кейван» восходит к персидскому слову «Кейван» (کیوان), которое означает планету Сатурн. В доисламском Иране и в авестийской традиции это имя небесного тела, а в более широком смысле — символ судьбы, времени и власти. В тюркских языках (например, в азербайджанском или турецком) слово «Keyvan» могло стать личным именем, означающим «господин», «владыка» или «счастливая звезда». Таким образом, фамилия Кейван могла образоваться от мужского имени Кейван, которое давали в честь планеты или как пожелание удачи.

Модель образования проста: фамилия совпадает с исходным именем или прозвищем без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Это характерно для фамилий, которые оформились в среде, где русский язык был языком документации, а носители — выходцами из народов Кавказа, Закавказья или Средней Азии. В метрических книгах XIX века так могли записать армянина, перса, азербайджанца или татарина, чьё имя или отцовское прозвище звучало как Кейван. Суффикс «-ан» в персидском часто указывает на принадлежность или множественное число, но в данном случае он часть корня.

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований — топонимическая. На карте Ирана есть селение Кейван (например, в провинции Исфахан), а в Турции — несколько деревень с похожим названием. Переселенцы из таких мест могли получить фамилию по месту выхода. Однако для этого нужно, чтобы предки были достаточно мобильны и осели в пределах Российской империи, что для XIX века вполне реально, особенно среди армянских и ассирийских купцов.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Кейван в России — это почти всегда потомки выходцев из Персии, Закавказья или тюркских народов. Встречается она у армян (где имя Кейван известно в средневековой поэзии), у азербайджанцев и у горских евреев. В русском быту фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и часто вызывает вопросы о происхождении из-за нетипичного звучания. Никакой связи с русскими прозвищами или ремёслами у неё нет — это чистый случай заимствования, которое сохранилось как родовое имя.