Фамилия Хачукаев — редкий случай, когда географический маркер оказывается едва ли не важнее корня. Если посмотреть на карту расселения, основная масса носителей живёт в Чечне и Ингушетии. Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия северокавказского происхождения, скорее всего чеченская или ингушская.

Разбирать её по модели русских фамилий на -ов/-ев было бы ошибкой. Суффикс -ев здесь не столько патронимический (сын такого-то), сколько русифицированное окончание, которое появилось при записи в российские документы XIX–XX веков. Исконная форма фамилии — без этого окончания, она звучала как Хачука или Хачук. По-чеченски и по-ингушски фамилии часто образуются от личного имени, прозвища или названия тайпа (рода), а при записи к ним добавляли русское -ев или -ов.

Основа фамилии — Хачук. Это может быть усечённая форма мусульманского имени Хачу, которое в свою очередь восходит к арабскому Хадж — «паломник», «совершивший хадж». В кавказских языках нередко добавляли уменьшительный суффиксальный элемент -к, придающий имени ласкательный или «свойский» оттенок. Таким образом, Хачук — это «маленький Хачу» или «Хачу, свой человек».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с чеченским словом «хача» — «гость» или «странник». В таком случае прозвище Хачук мог получить человек, который часто ходил в гости, принимал странников или сам был пришлым. Но эта гипотеза слабее, потому что в чеченском языке слово «хача» не образует устойчивых фамильных форм с таким суффиксом, а вот имя Хачу (от Хаджи) — вполне типично.

Что важно: у фамилии нет никакого отношения к русскому слову «хач» (жаргонное обозначение кавказца). Это народная этимология, которая возникает у посторонних, но не имеет под собой лингвистической основы. Фамилия образована задолго до того, как это слово получило своё современное просторечное значение.

Фамилия Хачукаев — не боярская и не дворянская, она из крестьянской и воинской среды горцев. Носители её, скорее всего, принадлежали к одному из чеченских тейпов, где имя или прозвище родоначальника закрепилось за всем потомством. Сегодня это типичная вайнахская фамилия, которую носят люди, помнящие свои корни и родовые обычаи.