Фамилия Хахулин — из числа тех, что образованы не от церковного имени, а от прозвища, которое человек получал при жизни. Основа здесь — прозвище Хахуля. В белорусском языке словом «хахуля» называют выхухоль, зверька с ценным мехом. Отсюда и первая версия происхождения прозвища: предок Хахулиных мог промышлять добычей выхухолей — такой промысел действительно существовал и был довольно прибыльным. Но есть и другое объяснение, не менее правдоподобное. Выхухоль покрыта густым, мягким и пышным мехом, поэтому прозвище Хахуля могли дать человеку с пышной шевелюрой — по аналогии со зверьком. Так что у фамилии два равнозначных смысловых пути, и оба ведут к одному корню.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Хахул- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Хахулин — это «сын Хахули», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель встречается повсеместно, но сама основа довольно редкая, что делает фамилию заметной.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно и неравномерно, на протяжении нескольких столетий. Однако сам факт, что в основе лежит живое прозвище, а не книжное имя, говорит о народных корнях рода. Хахулины — это памятник не столько письменности, сколько живой славянской речи, в которой меткое сравнение с лесным зверьком закрепилось за человеком и перешло его потомкам.